ターくんの特別な日

１

「……ん……んぅ……」

　一匹のブースターは、小屋の中で押し殺したような声を上げていました。

（おしっこ……でちゃうよぉ……）

　ブースターはゆっくりと立ち上がり、小屋から出てケージ越しに部屋のドアを見ました。

（ご主人……早く帰ってきてよぉ……）

　同じ行動を何度繰り返したかわかりません。しかし、一向に部屋のドアが開く気配はありません。
　ブースターは、しばらくドアを見つめた後、落胆した様子で小屋の中へ帰って行きました。そして、クッションの上に丸くなりました。

（まったく、こうなったのもご主人のせいだ……！）

　ぎゅっと目をつぶり、ブースターは心の中で悪態をつきました。

　１時間前。

　ブースターの主人であるミニスカートのミホは、机で本を読んでいました。難しい顔をしてウンウン唸っている様子です。

（ねーご主人、遊ぼうよー）

　ゲージの外に出してもらっているブースターは、主人の周りをぐるぐる回ります。やや赤みのあるオレンジ色の小さな体。くりっとして大きな黒い眼。内側が黒くて菱形の長い耳。そして、やわらかい薄黄色の体毛が、額、首周り、そして尻尾に、わたあめのようにくっついています。ブースターが回るたびに、やわらかい体毛がふわふわと上下しています。

「ちょっと待って、もうそろそろ決まりそうだから」

　しかし主人は相手にしません。

（もう、最近全然遊んでくれない）

　ブースターは、ほっぺたを膨らませました。

（遊んでくれないなら、僕、わるい仔になっちゃうぞ）

　ブースターは辺りを見渡して、イタズラできそうなものを探します。すると、ティッシュペーパーの箱を見つけました。ブースターはティッシュを２、３枚取り出し前足と口でビリビリに破ってしまいました。

（ふふん、どうだ）

　ブースターは主人の方を見ます。しかし、主人は気にせず本を見て唸っています。ブースターは、むっとした表情になりました。

（じゃあ、これならどう？）

　ブースターは部屋の隅に置かれた冷蔵庫の前に行き、前足で器用に開けました。そして、モーモー印のコーヒー牛乳が入った瓶を取り出しました。

（これを全部飲んじゃうもんね）

　主人はブースターの体の大きさを考えて、コーヒー牛乳を４分の１ずつ与えていました。

（僕はもう仔どもじゃないんだから、これくらい飲めるよ）

　ブースターは瓶のふちをくわえて、引きずってゲージの中に運びました。そして歯で瓶の紙蓋をはずし、エサ皿に向かって瓶を倒しました。結構こぼしてしまいましたが、舐めとってキレイにしました。

（う～ん、おいし～）

　ブースターは夢中でコーヒー牛乳を飲みました。
　半分くらい飲んだところで、お腹が一杯になってきました。

（もういらな～い。でも……）

　残った分を瓶に戻すことはできません。仕方なくブースターは全部飲むことにしました。

（うぅ……くるしいよぉ……）

　なんとか飲み干すことができましたが、やはり仔どものブースターに瓶一本は多すぎたようです。

（おなかがチャプチャプいってる～）

　ブースターはお腹の不快感に顔をしかめました。

（ふふん。でもこれで僕はわるい仔に……）

「ターくん」

　ふいに名前を呼ばれ、ブースターの体はビクンと跳ね上がりました。

「私はちょっと出掛け……あー！　ターくん何してるの」

　ブースターは慌てて瓶を隠そうとしますが、とても仔どもの体で隠せる大きさではありません。

「勝手に飲んじゃダメでしょ。それにそんなに飲んだらすぐおしっこいきたくなっちゃうよ」

（そんなこと……ないもん）

　ブースターは視線をはずしました。

　主人は軽くため息を付き、ブースターを抱いてケージから出し、部屋の隅のペットシートの上に降ろしました。

「ほら、早くしちゃいなさい」

　ブースターはしばらくペットシートを見つめていました。

（……いらないっ）

　しかし、ぷいっと顔を背けてペットシートから降りました。
　主人は大きくため息をつきました。

「おもらししても知らないからね」

　主人はブースターをケージに入れました。

（僕は今日からわるい仔になったんだ。だから、ご主人の言うことなんか聞かないのさ）

　ブースターはもうすでに高まりつつある尿意に、そう言い訳をしました。

　そして、ドアの閉まる音を聞きました。

(2014/01/27 23:00)

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